Az ázsiai elefánt (Elephas maximus)
Az ázsiai elefánt, másnéven, indiai elefánt a legmagasabb kort elérő emlős. Kisebb testű és fülű, mint afrikai rokona. Sok országban megszelídítik és háziállatként tartják.

Az indiai elefántot gyakran indiai elefántként is emlegetik. Indiában, Bangladesben és Indonéziában őshonos. Veszélyeztetett faj, a vadon élő ázsiai elefántok száma körülbelül 30.500.

Az ázsiai elefánt kisebb, mint afrikai rokona. Kisebb fülei vannak, magassága 2-3,5 méter, súlya 4.000- 6.000 kg.

Más megkülönböztető jellemvonásai az ívelt hát, hátulsó lábain négy körme, ormánya végén pedig egy markoló ujja van, illetve 19 pár bordája. A nőstények, és néhány hím sem rendelkezik látható agyarral. Ezek a metszőfog meghosszabbodások jelen vannak, de nem láthatóak. Az ázsiai elefántnak két félgömbalakú dudor van homlokán.

elefánt, ázsiai elefánt, indiai elefánt, elefántos kép
Jól láthatóak a dudorok a homlokán

Az ázsiai elefántokat évszázadokkal ezelőtt szelídítették meg, és nagyon sok ünnepség rendszeres résztvevői. A hím átlagos magassága körülbelül 3 m, míg a nőstényeké 2,5 m. A valaha feljegyzett legnagyobb, 3,65 méteres elefánt csont váza a Calcuttai Múzeumban található. Állítólag a környező Rajamahal dombokon élt, 1850-1860 között. Az ázsiai elefántcsordák meghatározott útvonalat követnek szezonális vándorlásaik során száraz és nedves övezetek között. Az alfa hím, vagy a legidősebb hím feladata, hogy emlékezzen a vándorló útvonalra.

elefánt, elefántos kép, ázsiai elefánt, megszelídített elefánt, indiai elefánt
A bébi elefánt sem bánja, ha ráülnek.

Az ázsiai elefánt vadon átlagosan 60 évet él, fogságban akár 80 évet is élhet. Ultrahangokkal kommunikálnak egymással. Naponta 150-200 kg élelmet fogyaszt el. Alapvető ásványokért a földet is kaparják. A nőstények matriarchális, anyajogi társadalomban élnek, ahol a legidősebb a csoportvezető. A nőstények nemi érettségüket 9-15 évesen érik el, a vemhesség időtartama 22 hónap is lehet. A borjú súlya születésekor körülbelül 300 kg, 3 éves koráig szopik.

A bikák párzási időszakban rendkívül agresszívek, és megküzdenek a tehenekért. Tizenöt évesen érik el nemi érettségüket, és ezután minden évben átesnek egy muszt (musth) nevezetű perióduson, mikor a tesztoszteron szintjük nagyon magas. Szabadban általában félénkek, de előfordult már, hogy járókelőkre támadtak. A borjúkkal lévő tehenek is agresszívek és veszélyesek. A muszt periódus alatt, a bikák még saját fajtájukra is veszélyesek lehetnek. Ázsiában az elefántokat az erre a célra létrehozott elefánt táborokban szelídítik. Arra tanítják, hogy farönköket, és más nehéz tárgyakat szállítsanak a dzsungel terepén. Turizmusban is használják őket, mint mozgó vadászállásokat.

elefánt, ázsiai elefánt, indiai elefánt, elefántok
Párzás idején a hímek agresszívabbak

Az ázsiai elefántnak négy alfaját különböztetik meg: indiai elefánt, szumátrai elefánt, Sri lankai és borneói elefánt.

Az indiai elefánt a Himalája lábainál, észak-nyugat és dél-Indiában él. Tájföldön, Kínában, Burmában, Malaysiában és Kambodzsában szintén feltűnik. A legtöbb bika agyarral rendelkezik, koponyájuk nagyobb, homlokuk és agyaruk felső részén a bőr színtelen. A szumátrai elefánt marmagassága nem magasabb 2,6 méternél, éppen ezért törpeelefántnak is nevezik. Az észak-Borneóban élő alfajnak nagyobb fülei és hosszabb farka van. Agyaruk egyenesebb, mint a többi fajnak. A kínai elefánt, vagy a rózsaszín agyarú elefánt populációja időszámításunk előtt a 14-ik évszázadra vezethető vissza, de mára már kihalt. Az ázsiai elefánt egyik legnagyobb alfaja a szíriai elefánt volt, mely időszámításunk előtt 100-ban halt ki. A ma élő indiai elefánt elődei voltak a legjobb háborús elefántok, a karthágói hadsereg által használt észak-afrikai rokonaiknál kiválóbbnak bizonyultak.

értékelés