Sárkányok nem csak a mesében vannak

Repülő gyíkok Ázsia erdőiben

James Cameron „Avatar” című filmje vezette be a köztudatba az „ikran” és „toruk” elnevezésű pandorai repülő sárkányokat, melyek valóban létező rokonai Délkelet-Ázsiában élnek.

Függetlenül attól, hogy a képzeletbeli „ikran” és „toruk” fajok itt a Földön nem repkednek körülöttünk, mint az Avatarbeli Pandora bolygón, mégis számos repülő gyíkfaj leselkedik ránk Délkelet-Ázsia erdőiben, melyek különösen hasonlítanak a filmben megjelenőkhöz. „Repülő sárkányoknak” vagy draco volans-nak hívják őket , és az erdőkben barangoló turisták számára a legfőbb látványosságot jelentik.

„Repülő sárkány”

Megjelenésük

A valódi repülő sárkányok jóval kisebbek filmbeli hasonmásuknál, átlagosan 30 cm hosszúak, a nőstények pedig nagyobb méretűek, mint a hímek. Szárnyuk nem valódi, ellenben kinyújtott álbordájukkal képesek egyik fáról a másikra átsuhanni. Amikor álbordájukat kifeszítik, a köztük található bőr egy nagy, lapos felületet alkot, melynek segítségével a zuhanást lassítják és koordinálják. A repülő sárkányok „szárnyukkal” képesek 7,5 méternél is hosszabb utakat megtenni.

Mindkét nem rendelkezik egy bőrlebennyel az álla alatt, melyet szintén kifeszíthetnek, és a repülés irányításában afféle kormányként használnak. A kifejlett példányok is legfeljebb 30 centiméter hosszúak lehetnek, szárnyszélességük pedig 10 centiméternél kisebb.

A repülő sárkányok táplálkozása

A draco volans-ok azokat a rovarokat eszik meg, melyeket a lakóhelyükként szolgáló fán találnak. Étrendjük nagyrészt hangyákból és termeszekből áll, melyeket ragadós nyelvükkel gyűjtenek be. Általában minden hím rendelkezik egy két vagy három fából álló „magánterülettel”, melyeknek közelébe egyetlen más hímet sem enged. Repülési képességüket arra használják, hogy naponta többször is átsuhanjanak azokon a fákon.

A repkedéssel ijeszti el a riválist

A draco volans testbeszéde

Ha egy hím rábukkan a területén egy idegen sárkányra, „szárnyait” és az állán lévő bőrlebenyt kifeszíti, miközben a betolakodó feje fölött köröz. Ennek köszönhetően sokkal nagyobbnak tűnik, a repkedés célja pedig az idegen elijesztése. A nőstény sárkányok szabadon átjárhatnak a területükön, a legtöbb hím pedig ottmaradásra ösztönöz két-három egyedet.

Repülő sárkányok - a legenda

Úgy tűnik, a nagyközönséget is épp annyira lenyűgözték a repülő hüllők, mint az Avatar csapatát, amikor kidolgozták az ikran és toruk sárkányok ötletét. A Sárkányok Börtöne, A tűz birodalma, a Sárkányszív és sok más film is képernyőre vitte az erős, repülő gyíkokat. A mitológiában és a folklórban is mindig is felruházták őket a repülés képességével.

A mi feladatunk megvédeni ezeket az apró, szárnyas csodákat, hogy a jövő generációja is ihletet meríthessen a legendából.