Vak kígyót találtak

A egy újonnan felfedezett kígyó család

Génjei arra utalnak, hogy vak kígyók éltek Madagaszkár szigetén, jóval azelőtt, hogy sziget létezett volna. A felfedezés segít megfejteni, hogy ezek a ritkán látott, és alig látható-bár nem teljesen vak-kígyók hogyan tudták kolonizálni a nagy bolygót. 30 centiméteresre nővén a vak kígyók úgy viselkedtek, mint a férgek, üreget ástak a földbe minden kontinensen, az Anktartiszt kivéve. A férgekkel ellentétben a vak kígyók farkcsontokkal és apró pikkelyekkel rendelkeztek.

Megkövesedett kígyó

"A kontinentális sodródás nagy hatással volt a vak kígyók evolúciójára, elválasztva a népességeket egymástól, ahogyan a kontinensek távolodtak.", mondta a párizsi Muséum National d'Histoire Naturelle társvezetője, Nicolas Vidal. 94 millió évvel ezelőtt a most Afrika részeként ismert Madagaszkár elvált attól a résztől, amit ma Indiának nevezünk.

Azóta a vak kígyók Madagaszkáron eléggé megváltoztak ahhoz hogy egy új családnak adjanak helyet, tette hozzá a Pensylvaniai Állam biológusa, Blair Hedges, a tanulmány társ-vezetője. A vak kígyók kitörtek "Indigaszkárról". Vak kígyó fosszíliák szinte nem léteznek, így evolúciós történetük rejtély. De összehasonlítva 96 távolabbi fajú vak kígyó öt génjét, a kutatók képesek voltak egy térképet készíteni ezen kígyók evolúciós családfájáról. Hozzávetőleges időtartományokat használva, a csoport képes volt megállapítani, mikor bukkantak fel a különböző fajok. „A féregszerű kígyók először a déli Gondawa szuperkontinensen jelentek meg", állítja a csoport.

Féregszerű állatok

Amikor a Gondawa szétszakadt, a vak kígyók elszigetelődtek attól a helytől, amit a tudósok "Indigaszkárnak" neveznek- egy földtömeg, ami a mai Indiát és Madagaszkárt is magába foglalta. A szétszakadás után viszonylag hamar felmerült az újonnan megismert család, amint a gének sugallják.

A vak kígyók elterjedésének misztériuma

"Indigaszkár" szétszakadása után, a vak kígyók valahogyan túlvándoroltak Indián és Madagaszkáron. A kígyók titokzatosan megjelentek Ausztráliában 28 millió évvel ezelőtt, például egy olyan periódusban, amikor nem létezett földközi kapcsolat e kontinens felé.

Vándorútjuk titokzatos

Valamint az afrikai és dél-amerikai vak kígyó-vonalak egymástól látszólag csak 63.000.000 évvel ezelőtt szakadtak el. Ez mintegy 40 millió évvel azután, hogy Afrika és Dél-Amerika szétvált, így mozgó földtömegek nem válthatták ki ezt a későbbi evolúciós szakadékot.

Hogyan ugrották át a kígyók a kontinenset?

A kontinentális sodródásokkal - és persze repülésekkel - nem kizárható, hogy „az óceáni vizeken való szétszóródás alatt kellett előforduljon ezeknek a kígyóknak Ausztráliába való jutása, és az is, hogy gyarmatosítsák Dél-Amerikát és a Karib-szigeteket" mondja Hedges. Más szóval a kígyók áteveztek, átkeltek az óceánon úszó növényzeten.

"Adataink most megerősítik az üzenetet, hogy az ilyen "nem valószínű" események mégis megtörténtek az evolúció történetében."