Mire emlékeznek a kutyák?

Az emberekhez hasonlóan a kutyáknak is többféle memóriájuk van. Két fő típust különböztetünk meg: epizodikus (eseményekre vonatkozó) és asszociatív (kapcsolatokon alapuló) memóriát.

Egy 2016-ban a Current Biology folyóiratban megjelent tanulmány szerint a kutyák képesek az emberi cselekvések rövid távú megjegyzésére. Ebben a kutatásban a kutyákat arra képezték ki, hogy utánozzák gazdáik mozdulatait. Megfigyelték, hogy akkor is vissza tudták idézni a látott mozdulatokat, ha nem számítottak rá, hogy azt újra meg kell csinálniuk. Ez a képesség arra utal, hogy a kutyák epizodikus-szerű memóriával rendelkeznek – vagyis képesek visszaemlékezni arra, ami történt, nem csak arra, amit megtanultak.

Erős asszociatív memória: szagok, hangok, helyek

A kutyák memóriájának egyik legerősebb területe az asszociatív emlékezet. Ez azt jelenti, hogy képesek összekapcsolni dolgokat – például egy szót egy cselekvéssel, vagy egy szagot egy élménnyel. Ha egy kutya hallja a póráz csörgését, azonnal izgatottá válhat, mert azt társítja a sétával. Ha egyszer fájdalmas élménye volt az állatorvosnál, valószínűleg a jövőben már a rendelő bejáratánál ideges lesz.

Egy 2015-ös vizsgálat szerint a kutyák akár több hónap után is képesek felismerni egy adott illatot vagy hangot, és annak jelentését is fel tudják idézni. Ez különösen fontossá válik a munkakutyák, például keresőkutyák esetében, akik egy-egy szag alapján hosszú idő után is azonosítani tudnak személyeket vagy tárgyakat.

Emlékeznek-e a kutyák a gazdáikra?

Számos gazdi tapasztalja, hogy a kutyája még hosszú különlét után is felismeri őt, és örömmel fogadja vissza. Ezt nem csak az illat alapján teszik – bár az is kulcsfontosságú –, hanem arcfelismerés és hangfelismerés útján is. Egy 2011-es MRI-vizsgálat során kimutatták, hogy a kutyák agya különösen aktívvá válik, amikor ismerős emberi hangokat hallanak.

A kutyák tehát nemcsak megismerik gazdájukat, hanem érzelmi kötődéseik is emlékezetesek számukra. Ez magyarázza, miért reagálnak olyan intenzíven az újratalálkozásokra vagy akár a búcsú pillanataira.

Mennyire sokáig emlékeznek a kutyák?

A kutatások szerint a kutyák emlékezete inkább rövid és középtávú eseményekhez kötött, hacsak azokat nem társítják erős érzelmekkel vagy ismétlődő helyzetekkel. Az egyszeri, jelentéktelen élmények – például egy séta során látott idegen kutya – gyorsan feledésbe merülhetnek. Ezzel szemben az ismétlődő, következetes tanítások mély nyomot hagynak bennük.

Az erős érzelmek, mint a félelem, öröm vagy szeretet, szintén mélyebb emlékeket képeznek, ezért emlékezhet egy kutya még évekkel később is arra, ha valaki rosszul bánt vele – vagy éppen nagyon szerette.