Rin Tin Tin: A kutya aki megmentette Hollywood-ot

1918 szeptember 15-én egy második világháborús hadsereg járőrsége óvatosan vizsgálta át egy Franciaországban felállított német repülőtér lebombázott kutyaólját, amikor Lee Duncan, egy 29 éves amerikai pilóta, kiszúrt egy németjuhász szukát öt kölykével, amint azok egy árokban kuporogtak. Ez volt az a pillanat ami megváltoztatta az életét és a másokét is. A járőrség befogadta a kutyákat, Duncan magához vett egy hím és egy nőstény kölyköt. Elnevezte őket Rin Tin Tin-nek és Nanette-nek, a parányi francia szerencsebábok után amit a katonáknak adtak, és idomítani kezdte el őket. Duncan haza akarta vinni a kutyákat magával a háború után, de sajnos Nanette lebetegedett és meghalt, még mielőtt Los Angelest elérték volna.

Rin Tin Tin - a híres németjuhász

Végre otthon, Duncan minden reménye Rin Tin Tinben volt, vagy Rinty-ben,  ahogyan ő nevezte. 1922-ben egy napon benevezte Rinty-t egy kutyashow-ba, amit elvesztett, és egy ugróversenyre, amit viszont már megnyert (közel 3,6 m magas ugrással). Úgy alakult, hogy az ugróversenyt filmezték, aminek következményeként megkezdődött a Rinty korai rövidfilmekben való szereplése. És szintén ez volt az oka Duncan ötletének, miszerint Rinty lehetne a főszereplője egy filmnek. Duncan írt egy  forgatókönyvet, amelyben Rinty volt a főhős, de egyik stúdió a másik után utasította el.

Duncan felfedezett egy kétségbeesett filmes stábot, amint több napja sikertelenül próbálnak egy szabadtéri jelenetet leforgatni egy farkassal. Duncan büszkén állította, hogy az ő kutyája egyből meg tudja csinálni. A stúdió elküldte a kutyájával, és a forgatókönyvével együtt. Duncan tovább nyaggatta őket, és végül beleegyeztek, hogy megpróbálják. Húsz perccel később a jelenetet leforgatták, Rintyt pedig szerződtették, hogy befejezze a filmet. A "Man From Hell's River" című film kasszasiker lett és Rinty rögtön leszerződött egy másik, majd megint egy másik filmre, egyik hősi szerepet a másik után játszva.

Helyet kapott a híresek között

Rin Tin Tin 26 filmet forgatott a Warner Brothers-el, és a csúcskorszakában 10.000 levelet kapott a rajnogóitól, plussz hetente 6.000 dollárt. Warner Brothers "jelzáloghitel-emelőnek" nevezte őt, mert a népszerű kuvasz a csődtől mentette meg a stúdiót.

Ők ezért cserében fenntartottak egy 18 kutyából álló kutyaólat, úgyhogy Rintynek nem kellett foglakoznia a filmkészítés alantosabb részeivel. A stúdió felvett egy magánszakácsot is, aki minden nap vesepecsenyét, készített neki, amit a kutya klasszikus zene mellett fogyasztott el. A közönség szerette őt, de a társcsillagok annál kevésbé.

A legjobb színészekkel vetekedett

Mindannak ellenére amit értük tett, 1929-ben a stúdió úgy döntött, hogy elbocsátja, azzal érvelve, hogy az új  hangos filmekben az olyan kutya, amelyik nem tud beszélni, már elavultnak számít. Rinty bebizonyította, hogy tévednek, mivel ugyanolyan népszerű volt az úgynevezett "barkies"-ekben mint azelőtt. Ez nem lett volna olyan meglepő - elvégre Rintynek volt saját rádió műsora, aminek találóan "Csodakutya" volt a neve.

Rinty majdnem 14 éves koráig különféle filmekben játszott szerepet, mígnem egy napon hirtelen nem tudott járni. Jean Harlow karjaiban halt meg, aki Duncannel és Rintyvel szemben lakott a Beverly Hills-en, és aki átszaladt a Duncan hívására. Visszavitték szülőföldjére, Franciaországba ahol eltemették a "Kutyák és más egzotikus állatok temetőjében", Asnieres külvárosában.

A kutyaidomítás jó befektetés

Rinty öröksége

Rin Tin Tin leszármazottakat hagyott hátra, akik évtizedekig filmekben és televízióban szerepeltek. Népszerűvé tette a németjuhász kutyafajtát, és arra ösztönözte a kutyatulajdonosokat, hogy idomítsák be a kutyáikat. Leszármazottainak ma is nagy hasznukat veszik az otthonokban és más munkaterületeken.