A Nagy-korallzátony titkai

Az ausztrál Nagy-korallzátony a világ legnagyobb korallzátonya, területe nagyobb, mint Olaszországé. Több, mint 1500 halfaj, és a gerincesek sokfélesége lakja. Teljes területe 347 000 km2. Bár 1981 óta a világörökség része, a tengervíz emelkedő hőmérséklete és a víz szennyezése miatt a zátony élővilága ma is veszélyben van.

A korallzátony rendkívül érzékeny, és minden éghajlati változás felboríthatja az egyensúlyát. Az évek során az ökoturizmus és a különböző oktatási programok fokozatosan segítettek élőhelye állapotának javításában.

A korall, polipoknak nevezett apró élőlényekből áll. Ezek a csoportok kolóniákat képeznek. A polip tapogató karokkal rendelkező apró, zselészerű állat. A polipok kalcium karbonátból felépült kemény aragonit burokban élnek. Ezek alkotják azt a kemény szerkezetet, amelyet korallként ismerünk.

A polipok ezrével gyűlnek össze, hogy különböző alakzatokat vegyenek fel, mint az agykorall, az agancsos korall és a legyezőkorall. Úgy formálódtak hogy javítsák a felszínen a víz áramlását. A korallok apró algákat esznek, amelyek fotoszintézis révén termelnek táplálékot.

Fantasztikus színeket hoz létre a polipok belsejében élő alga. Amikor a korall elpusztul, színe fehérre változik, és színtelen korallnak nevezzük.