Az idegsejt (neuron) felépítése és működése

Miből áll egy idegsejt?

Az idegsejteknek egyedülálló alakja van. Három különböző régióból áll, a szómából, dendritekből és axonból.

A szóma

A szóma (vagy sejttest) a sejt kibővített része, amely a genetikai anyagot tartalmazza a sejtmagban és a következő egyéb képződményeket, melyek mind összetevői egy normális sejt testnek:
• Riboszómák: vannak olyan riboszóma csoportok a fehérjeszintézisben melyeket "nissl testeknek" is nevezünk.
• Endoplazmatikus retikulum (ER): fehérje szállítók
• Mitokondriumok: az energiatermelésért
• Golgi testek: vegyi anyagok csomagolása egyéb sejtekhez való szállításra

Dendritek

A dendritek rövid, tüskés folyamatokat, amelyek kiterjednek a szómákra. Ők felelősek a szómában a fogadó és bemeneti jelek fogadásáért. Általában több dendrit van egy cellában.

Axonok

Bizonyos celláknak csak egy axonjuk van, és a szómát egy bővített úgynevezett "axon dombon" hagyják. Az axonok mérete nagymértékben változó. Arányuk egy hüvelyk töredékétől több mint 3 méter hosszúságig terjedhet. Az axon a szóma által kiadott jeleket hordozza.

Egyes axonok zsíros, fehér réteggel vannak beborítva - ez a mielin hüvely. A hüvely egymástól elektromosan elszigetelt axonok összetartását szolgálja, így a jel véletlenül sem jut rossz irányba. A hüvely alkotja az úgynevezett "Schwann-sejteket." Minden Schwann-sejt között van egy rés, amit "Ranvier csomónak" nevezünk. Az impulzus képes arra, hogy csomóról csomóra ugorjon. Egy axon idegsejt kereszteződését egy dendrit idegsejttel nevezzük "szinapszisnak".

Mi történik a szinapszisban?

Axonok végén található egy bővítmény, amit "terminálnak" nevezünk. A terminálok tele vannak sok kis hólyaggal, amelyek vegyi anyagokat tartalmaznak, amit "neurotranszmittereknek" nevezünk. Amikor az elektromos jel leutazik az axonhoz, eléri a terminált, a neurotranszmitterek az axon és a dendrit közötti térbe kerülnek, más néven a "szinaptikus hasadékba." Miután a vegyi anyagok átjutnak a szinaptikus résen, hozzá kötődnek a receptorokhoz, vagyis a dendritekhez. Ha kötelező, ezek a receptorok csatornákat nyitnak a sejtmembránon, amelyek lehetővé teszik a pozitív töltésű részecskék (ún. ionok) bejutását a cellába. Ez a változás, ha elég nagy, egy elektromos impulzust okoz, az axon domb elkezdi fogadni az idegsejteket és ez az axon leutazik a következő neuronhoz.

Következtetés

Neuronok a legérzékenyebb sejtek, viszont nélkülözhetetlenek. Ezek az idegrendszer funkcionális egységei. Nélkülük a  fájdalom, érintés, érzelem és a memória nem lenne lehetséges.

Érdekességek

• Az emberi agy több mint 100 milliárd neuronból áll.
• A neuronokat nem lehet kicserélni, miután elhalnak.
• Az idegsejtek a legrégebbi sejtek a szervezetben. Lehet, egész életedben ugyanazokkal a sejtekkel rendelkezel.
• Az idegsejtek igen hosszú sejtek lehetnek. Azok, amelyek a gerincvelőben futnak egészen a lábujjakig több mint 3 méter hosszúak is lehetnek.
• Az idegsejtek mintegy felét a mielin alkotja.