Háziállatok és mentális egészség: 3 tény (x)

Egy amerikai egyetem (VCU) kutatói egy tanulmányukban azt vizsgálták, hogyan hat a hallgatók észlelt stressz szintjére egy 15 perces találkozás terápiás kutyákkal a vizsgahét előtt. A résztvevők szignifikánsan kevesebb stresszt éltek át a kutyás találkozás után. A fizikai stressz-markerek nem mutattak változást, de a szubjektív stresszérzet jelentősen csökkent.

Más amerikai egyetemek kutyás nyugiszobát alkalmaznak a hallgatók stressz szintjének csökkentésére. Itt etetésért, sétáltalásért cserébe korlátlan dögönyözéssel jutalmazhatják meg magukat az egyetemisták. És milyen irigyek lehetünk rájuk ezért.

Az alábbiakban három olyan tudományosan alátámasztott tényt mutatunk be, amelyek megvilágítják, miért lehetnek a háziállatok a mentális egészség szövetségesei.

1. Csökkentik a stresszt és a szorongást

Több kutatás is megerősíti, hogy a háziállatok jelentős mértékű pozitív hatással bírnak a mentális egészségre. Az felmérések szerint a háziállattal rendelkezők többsége drámai módon kevesebb stresszről és szorongásról számol be. A fizikai interakció, mint a simogatás vagy közös játék hormonális szinten is kedvező változásokat idéz elő: nő az oxitocin és dopamin, csökken a kortizol. Mindezek hozzájárulnak a nyugodtabb lelkiállapot kialakulásához. Ezek a biológiai változások közvetlenül enyhíthetik a szorongás tüneteit, és segíthetnek megelőzni a krónikus stressz kialakulását.

Sok szorongással küzdő ember számol be arról is, hogy háziállata mellett könnyebben megnyugszik, gyorsabban le tudja vezetni a feszültséget, és csökken a negatív gondolatok intenzitása. Nem véletlen, hogy a terápiás kutyákat, macskákat vagy lovakat világszerte alkalmazzák pszichológiai támogatásként szorongás ellen.

2. Növelik a társas kapcsolatok és a rutin erejét

A háziállatok gondozása felelősséggel jár: etetni kell őket, sétáltatni, figyelni az egészségükre. Ez a mindennapi rutin stabilitást ad, ami kifejezetten hasznos lehet azoknak, akik hajlamosak a hangulatingadozásokra vagy szorongásra. A kiszámítható napi tevékenységek struktúrát visznek a hétköznapokba, és segítenek elkerülni a teljes passzivitást, ami gyakran együtt jár a depresszióval.

Ezen kívül a háziállatok gyakran társas kaput is nyitnak. Egy kutyasétáltatás során például könnyebben kerülünk szóba idegenekkel, ami hosszú távon bővítheti a társas hálónkat. A magány és az izoláltság a szorongás egyik táptalaja, így minden olyan élmény, ami növeli a társas kapcsolódás esélyét, védőfaktorként működik szorongás ellen.

3. Javítják az önértékelést és a jelenben tartanak

A háziállatok feltétel nélküli elfogadást sugároznak, nem ítélkeznek, nem várnak el lehetetlent, és minden nap örülnek a gazdájuknak. Ez az élmény különösen értékes lehet azoknak, akik önbizalomhiánnyal vagy önértékelési problémákkal küzdenek. A gondoskodás sikerélményt nyújt, erősíti a kompetencia érzését, és megerősíti, hogy képesek vagyunk valaki más jólétéért felelősséget vállalni.

Ráadásul az állatokkal való kapcsolat a jelen pillanatban tart: amikor egy kutya lelkesen játszani hív vagy egy cica az öledbe mászik, nehéz a múlt sérelmein vagy a jövő miatti aggodalmakon rágódni.

Ez a fajta „itt és most” élmény természetes módon csökkenti a ruminációt. A rumináció a pszichológiában azt a gondolkodási mintát jelöli, amikor valaki újra és újra ugyanazokat a negatív gondolatokat, eseményeket vagy érzéseket forgatja a fejében anélkül, hogy előrelépne a megoldás felé. Olyan, mintha a gondolataink beragadnának, és körbe-körbe járnának, mint egy lemez, ami mindig ugyanott akad meg.

Ez különbözik az egészséges problémamegoldó gondolkodástól. Míg a megoldáskeresés aktív, előremutató folyamat, a rumináció inkább passzív és kimerítő, gyakran fokozva a szorongást, a stresszt és a depressziót. A háziállatok azonban nemcsak érzelmi támaszt adnak, hanem segítenek a tudatos jelenlét gyakorlásában is, aminek révén abba tudod hagyni a ruminálást.

Összegzés

A háziállatok sokkal többet jelentenek puszta társaságnál. Tudományosan igazolt, hogy a velük való kapcsolat csökkentheti a stresszt, növelheti a társas kapcsolódások számát, és javíthatja az önértékelést. Ráadásul az egyedül élők számára egy állat jelenléte csökkentheti a magány érzését.Ezek a tényezők együttesen komoly védelmet nyújthatnak a mentális egészség megőrzésében.

Bár egy háziállat jelenléte már rövid távon is képes oldani a feszültséget és enyhíteni a szorongást, a kutatások azt mutatják, hogy a hosszú távú kötődés még ennél is nagyobb előnyöket hoz. Az évekig tartó, napi interakciók erősítik a mentális ellenállóképességet, és hozzájárulnak a kiegyensúlyozottabb, boldogabb élethez.

Akár egy hűséges kutya, egy doromboló macska vagy egy apró hörcsög a választott társad, a mindennapi interakciók velük stabilitást, szeretetet és örömteli pillanatokat hozhatnak az életedbe úgy, hogy közben észrevétlenül támogatják a lelki egyensúlyodat is. Mindezt mi sem bizonyítja jobban, mint az a tény, hogy a terápiás állatok hivatalosan is részei lehetnek mentális egészségügyi programoknak, például pánikbetegség vagy poszttraumás stressz-zavar kezelése esetén.