Mit éreznek valójában a kutyák?

A legtöbb gazdi tudja, hogy a kutyák képesek örülni, szomorúnak vagy akár dühösnek is lenni. Hazamész, és a kutyád farkcsóválva, ugrálva köszönt — biztos vagy benne, hogy örömöt érez. Sétáltok, és egy idegen kutya közeledik: a kutya megtorpan, felborzolódik a szőre, morog— ez védekezésre utal. Csak nemrég vált tudományosan is nyilvánvalóvá, hogy a kutyák valóban érzelmeket élnek át.

A kutyák érzelmeinek története

17–18. századi viták alakították ki a korabeli képet. René Descartes szerint az állatok csak "gépek". Malebranche követői azt állították, hogy a kutyák nem éreznek, csak előre programozott reflexekkel reagálnak, mint egy zenélő doboz. Szerintük a morgás vagy a menekülés nem érzés, csak mechanikus viselkedés.

A modern tudomány fénye alatt

Ma már tudjuk, hogy a kutyák agya hasonlóan épül fel, mint az emberé. Ugyanazok a limbikus struktúrák működnek bennük, amelyek az embernél az érzelmekért felelnek. A kutyák is termelnek oxitocint, a szeretet hormonját. Hasonló kémiai folyamatok zajlanak le náluk is félelem, öröm vagy düh esetén. 

Ez alapján kijelenthetjük, hogy a kutyák megélik az alapérzelmeket: örömöt, félelmet, dühöt, undort és szeretetet. A bonyolultabb érzések, mint a szégyen vagy a büszkeség, viszont nem tartoznak az élményeik közé.

Hogyan fejlődnek a kutyák érzelmei?

Pszichológiai kutatások szerint a kutyák mentálisan egy kétéves gyerek fejlettségi szintjét érik el. Pontosan úgy, ahogy a kisgyerekek is gyorsan megtanulják az alapérzelmeket, a kiskutyák hat hónapos korukra elérik érzelmi érettségük csúcsát. Innentől nincs további érzelmi fejlődés. Feltehetően nem éreznek szégyent, bűntudatot vagy büszkeséget, de az öröm és a szeretet számukra ugyanolyan valós.

Miért tűnnek mégis bűnbánónak?

Sok gazdi lát a kutyáján „bűnbánatot”. Hazaérsz, és a kutya lehajtott fejjel, behúzott füllel közelít - a kanapé megrágása után. Valójában a kutya fél a büntetéstől. Megtanulta, hogy a pusztítás következménnyel jár. A viselkedését tehát a félelem, nem a bűntudat vezérli.

Mit érdemes megjegyezni?

A kutyád nem érez büszkeséget egy kiállítási siker után, és nem szégyenli magát egy bohókás jelmez miatt. Amit viszont átél, az az öröm és a szeretet. A hűség és a ragaszkodás nem csupán látszat —  ez a kutyák érzelmi világa, amire nap mint nap számíthatsz.