Az orrszarvú pelikán (Pelecanus erythrorhynchos)

A Kanadai Természetrajzi Múzeum szerint az orrszarvú pelikán az egyik legnagyobb madár a világon, 127-165 cm hosszú és súlya 5-8 kg között mozog. Farka és lába rövid, viszont nagy, úszóhártyás lábfejjel rendelkezik. Tollazata fehér színű, sűrű és érdes, a szárnyak vége pedig fekete. A fesztávolság akár a 3 métert is elérheti. Szárnyaival lassan csapkod, repülését ez teszi ennyire kecsessé.

Orrszarvú pelikán repülés közben

Táplálékát narancssárgás árnyalatú torokzsákjának segítségével kanalazza ki a vízből. Tavasszal egy lapos szarv jelenik meg a felnőttek csőrén, mely a tojások lerakása után leesik. Bár általában csendesek, a felnőttek rekedtes hívogató hangot szoktak kiadni, a madárfiókák pedig morognak a táplálékért. A vadonban az orrszarvú pelikán átlag élettartama 12-14 év.

Az orrszarvú pelikán élőhelye

Az orrszarvú gödény élőhelyei közé tartoznak a tavak, mocsarak és folyók. A teleket a partvidéken töltik. Költőhelyeik távoli, kopár szigeteken, homokdűnéken vagy belföldi területeken fekszenek. A kanadai préritől, Dél-Kalifornián keresztül egészen a Texasi partvidékig megtalálható. Mivel társas lények, fészküket is csoportokban van. A legtöbb orrszarvú pelikán Kanadában fészkel és egészen a fagy beálltáig, szeptemberig ott maradnak. Gyakran sósvízi rokonaikkal, a barna gödényekkel telelnek az Egyesült Államok déli részén és Guatemalán.

Orrszarvú pelikán csapat

Étrendje

Az orrszarvú pelikánok étrendjébe tartoznak a halak, a békák, a szalamandrák, rákok és a vízi gerinctelenek. A felnőttek napi 2 kg táplálékot is elfogyaszthatnak. A fiatal madarak 70 kg felöklendezett ételt esznek meg, mielőtt kirepülnek a fészekből. A szülők 185 kilométernyire is elrepülnek a fészektől, hogy kicsinyeiknek táplálékot keressenek. A pelikánok óriási torokzsákjukkal 20 liter vizet szűrnek meg és így jutnak táplálékhoz. A pelikánok csoportosan halásznak, körülveszik a zsákmányt, majd csőrükkel egyszerre emelik ki őket. Emellett képesek a halakat sekély vízbe terelni.

A költőhelyek megzavarása: a felnőttek elhagyják fészkeiket

Az aszály, öntözés és szórakozási tevékenységek miatt megemelkedhet a vízszint és emiatt a madarak ideglenesen elhagyják fészkeiket Ipari katasztrófák, például a Mexikói-öböl partját szennyező olajfolt, mely a madarak téli élőhelye. A Természetvédelmi Világszövetség a legkevésbé veszélyeztetett fajok közé sorolta az orrszarvú pelikánt. Számuk egészen az 1960-as évekig folyamatosan csökkent, azonban az 1970-es években ez megváltozott. A Vadvilág Megőrzési Intézet számos költőhelyet jelölt meg védett területként Albertában és Kanadában.