A nagy ámbráscet vagy óriás ámbráscet (Physeter macrocephalus, Physeter catodon)

Gondoltad volna, hogy az illatos ámbra az ámbráscet gyomrában termelődik? Tudtad, hogy az állat testéből kivont olajat régen világításra is használták? És tudtad, hogy manapság már a kozmetikai iparban használják különféle parfümök készítéséhez?

A nagy ámbráscet a cetek (Cetacea) rendjéhez, ezen belül a fogascetek (Odontoceti) alrendjéhez és az ámbráscetfélék (Physeteridae) családjához tartozó faj. Nemének és családjának az egyetlen képviselője.

Hol él az ámbáscet?

Vándorló természetű állat. Az ámbráscet a 40. északi és a 40. déli szélességi égöv között elterülő melegebb és mérsékelten meleg tengerekben (óceánokban) él. Az európai partok közelében is megfigyelték már őket és a Földközi-tengerbe is szívesen beúszik.

A hím ámbráscet "háremet" tart

Az ámbáscetek rendszerint nagy családokban élnek. A hím „háremet" tart, mindig több nőstény kíséri. Érzékeny állatok, víz alatti hanglokátor rendszerük segítségével több kilométeres körzetben tájékozódnak, és tartják a kapcsolatot. Amikor egyikük bajban van, a többiek körbefogják és a víz felszínén tartják, nehogy megfulladjon. Egy ámbráscet akár 80 évig is élhet. Elsősorban puhatestűekkel táplálkozik. Alkalmanként ráját, homárt, kalmárt, sőt, cápát is fogyaszt.

Érdekességek

Az ámbráscet fogatlanul születik. A fogak csak évekkel később akkor bújnak ki, ha az állat áttér az anyatejről a szilárd táplálékra.
A zsírját (olaját) később petróleumtermékkel váltották fel és talán ez mentette meg a kipusztulástól.
Az állat gyomrában termelődik az illatos ámbra. Ezt az anyagot parfümkészítésre is használják.

Nagy állat, nagy számok

Az hímek átlagos hossza 18 méter, a nőstényeké 12 méter, míg az újszülött átlagosan 4 méter hosszú
A hím testtömege 45, míg a nőstény átlagban csak 20 tonna.
Mintegy 40 fog csak az alsó állkapocsban helyezkedik el. A fogak egyenként 3 kg súlyúak, és 20 cm hosszúságúak is lehetnek
4-6 évente párzik. Vemhességi ideje 16 hónap és csak egyetlen utódot hoz a világra
Háta feketés, oldala szürkés, a hasa pedig fehér
Feje elől kiszélesedik és itt található a „spermacetolaj"
Mellúszói kicsik, testhosszának körülbelül az 1/12-ét teszik ki
Az ámráscet farokúszója 4 méternél is szélesebb lehet