A korallzátony rendkívül érzékeny, és minden éghajlati változás felboríthatja az egyensúlyát. Az évek során az ökoturizmus és a különböző oktatási programok fokozatosan segítettek élőhelye állapotának javításában.

A korall, polipoknak nevezett apró élőlényekből áll. Ezek a csoportok kolóniákat képeznek. A polip tapogató karokkal rendelkező apró, zselészerű állat. A polipok kalcium karbonátból felépült kemény aragonit burokban élnek. Ezek alkotják azt a kemény szerkezetet, amelyet korallként ismerünk.

A polipok ezrével gyűlnek össze, hogy különböző alakzatokat vegyenek fel, mint az agykorall, az agancsos korall és a legyezőkorall. Úgy formálódtak hogy javítsák a felszínen a víz áramlását. A korallok apró algákat esznek, amelyek fotoszintézis révén termelnek táplálékot.

Fantasztikus színeket hoz létre a polipok belsejében élő alga. Amikor a korall elpusztul, színe fehérre változik, és színtelen korallnak nevezzük.

Matuzsálemek

Sok korallfajta rendkívül lassan nő, néhányuk több száz évig él.

Éjszakai élet

A legtöbb korall éjszakai életet él. Csak sötétedés után nyújtják ki csápjaikat, hogy kis húsdarabokat kapjanak el a planktonokból.

A vízfelszín alatt

A Nagy-korallzátony jó része körübelül 40 méterre van a tengervíz szintje alatt.

Bevételi forrás

A korallzátony idegenforgalma évente körübelül 750 millió USA- dollárt termel.