A szürke fogoly (Perdix perdix)

A szürke fogoly (Perdix perdix) a fácánfélék családjába tartozó vadon élő madár. A fácánfélék (Phasianidae) a tyúkalakúak (Galliformes) rendjébe sorolhatók.

A szürke foglyot a föld szinte minden részére betelepítették, főként sportvadászat céljából. Az észak-amerikai kontinensen a madarat magyar fogoly, vagy „Hun” néven ismerik. Szinte mindenhol megtalálható és igen elterjedt, ezért nem tartozik a védett fajok közé. A fogoly főleg Európa és Ázsia mezőin él, de az Újvilágba is betelepítették. Kanada déli részén és az Államok északi mezőin igen elterjedt madárnak számít.

A szürke fogoly teste kerekded, 28-32 cm hosszú. A hátán a tollak színe barna, a szárny- és mellrész szürke színű. A fogoly hasa fehér, a kakasoknál, de sok tojó esetében is egy barna, patkó alakú folt van rajta.

A tojó akár 20 tojást is kikölt földbe vájt fészkében. A fogoly gyakran a gabonaföldek szélére építi a fészkét. Az egyetlen jelentős és állandó különbség a nemek között az úgynevezett Lorraine-kereszt, amely a tojóknál két vízszintes vonalból áll, míg a kakasok esetében csak egyből. Ezek a 16. hét után jelennek meg a madár tollazatán, amikor a fiókáknak kinő a végleges tollazata.

A fiatal szürkefogoly színe sárgásbarna és hiányoznak a jellegzetes fej- és hasi díszek róla. „Éneke” harsány rikácsolás. Ha megzavarják, elrepül, de, mint a legtöbb fácánféle, csak rövid távú repülésre képes, repülés közben figyelmeztetően rikácsol.

A fogoly magvakkal táplakozik, de fiókáit rovarokkal táplálja, hogy megfelelő mennyiségű fehérjéhez jussanak. Életük első 10 napjában a fiókák csak a rovarokból származó fehérjéket képesek megemészteni. A szülők a búzatáblák szélére viszik a csibéket rovarokra vadászni. A fogoly nem vándormadár, a párzási időszakot kivéve rajokba tömörülve él.

Annak ellenére, hogy nagyon elterjedt, és nem veszélyeztetett, a foglyok száma meglehetősen csökken, főleg olyan helyeken, ahol áttértek az intenzív mezőgazdasági termelésre (pl. Nagy- Britanniában). Ez valószínűleg azért van, mert az élőhelyei elpusztulnak és nincs elegendő táplálék számára. Az ilyen területeken t az utóbbi 25 évben a szürke foglyok száma csaknem 85%-an csökkent. Nagy-Britanniában különböző szervezetek próbálnak intézkedni, a Madár és Vadállomány Megőrző Szövetség pedig természeti parkokat alakított ki, hogy megvédje a szürke foglyot a teljes kihalástól. 1995-ben megalakult a Biodiverzitásért Mozgalom.

Ország: Állatok (Animalia)
Törzs: Gerinchúrosok (Chordata)
Altörzs: Gerincesek (Vertebrata)
Osztály: Madarak (Aves)
Rend: Tyúkalakúak (Galliformes)
Család: Fácánfélék (Phasianidae)
Alcsalád: Fácánformák (Phasianinae)
Nemzetség: Phasianini
Nem: Perdix
Faj: P. perdix