Az orrszarvú (Diceros bicornis)

Szuahéli elnevezés: Frau

Tudományos elnevezések: Fekete rinocérosz (másnéven keskenyszájú - Diceros bicornis), fehér rinocérosz (másnéven szélesszájú - Ceratotherium simum)

Marmagassága: 1,5 méter

Testtömege: 1 - 1,5 tonna (fekete), 2 tonna felett (fehér)

Várható élettartama: 35-40 év

Élőhelye: Füves területek és nyílt szavannák

Étrend: Növényevő

Vemhesség időtartama: 16 hónap

Ellenségei: az emberek

A rinocérosz egy hatalmas, primitív külsejű emlős, amely még a miocén korból, több millió évvel ezelőttről származik. Az utóbbi évtizedekben annyit vadásztak a rinocéroszokra, hogy azok a kihalás szélére kerültek. 1970 óta, számuk 90%-al csökkent és mára már csak öt faja maradt fenn, melyek közül természetesen mind veszélyeztetett.

A fehér vagy szélesszájú rinocérosz egyike az Afrikában élő két fajnak. Ez a faj is két másik alfajra osztható, a déli és északi fehér rinocéroszra. A déliek száma a XX. század elején szinte már a kihalásig apadt, azonban sikerült néhányat megvédeni a különböző rezervátumokban történő elhelyezésük által, mostanra pedig számuk eléggé megnőtt ahhoz, hogy visszaengedjék őket a természetbe. Az északi fehér rinocéroszok száma az 1990-es évek végén a Kongói Demoktratikus Köztársaságban 15-ről 30-ra emelkedett. Sajnos manapság a politikai konfliktusok és az instabilitás miatt ezen csoport ismét veszélyben van.

Nem zavarjuk egymást...

Az orrszarvú külső jellemzői

A fehér rinocérosz neve a holland „weit" szóból ered, aminek a jelentése „széles" és a legeléshez alkalmazkodott pofaforma miatt szélesszájúnak is nevezik. A fehér rinocérosz, amely valójában szürke, hosszú pofával rendelkezik és a nyaki részen van egy kisebb kiemelkedése is.

A fekete, vagy keskenyszájú rinocérosz a többi fajhoz hasonlóan páratlan ujjú patás (minden lábán három ujjal rendelkezik). Bőre vastag, szőrtelen. Mindkét említett rinocérosz fajnak két szarva van, ezek közül a legnagyobb jellemzően az orrukon helyezkedik el.

Az orrszarvú élőhelye

A feketéknek több élőhelye is van, de főleg a sűrű, erdős részeket kedvelik. A fehérek pedig a vizes árkokkal, mocsárral és árnyékos fákkal rendelkező szavannákban élnek.

Az orrszarvú viselkedése

A rinocéroszok tartományokban élnek, melyek gyakran fedik egymást. A vízgyűjtő területeken, a vizes árkokon és a mocsarakon is megosztoznak. A fekete rinocérosz általában magányos típus, a fehér pedig a társaságot kedveli. A rinocéroszok rossz kedélyű, morcos állatok és ezt egyre jobban fokozza, ha élőhelyükön megzavarják őket. Bár a látásuk gyenge és emiatt gyakran ok nélkül támadnak, szaglásuk és hallásuk rendkívül fejlett. Egymás között morgásokkal, röffenésekkel, vinnyogásokkal, horkantásokkal és bőgéssel kommunikálnak. Az orrszarvú támadáskor leereszti a fejét, horkant egyet, 55 km/ órás vágtába kezd és az orrán lévő tülökkel felökleli az ellenséget. Méretétől függetlenül nagyon ügyes állat és gyorsan, könnyedén meg tud fordulni egy kicsi területen is. Szimbiotikus kapcsolatban él a nyűvágó madarakkal. Szuahéli nyelven „askari wa kifaru"-nak nevezik, ami „ a rinocérosz örzőjét" jelenti. A madarak lecsipegetik az orrszarvún lévő kullancsokat és más bogarakat, valamint hangos zsivallyal jelzik a veszélyt. Bár gyakran a sebekből kicsorduló vért is megeszik és ezáltal gátolják a gyógyulást, mégis elviselik őket.

Mi az ott...

A rinocérosz étrendje

A fekete orrszarvú egy böngésző és táplálkozáshoz a legeléshez mozgékony felső ajkát használja. Rengeteg különböző növényt fogyaszt, például leveleket, rügyeket, növények hajtásait, bokrokat és fa lombokat. A fehér rinocérosz azonban legelésző és többnyire fűvel táplálkozik.

Szomjasak vagyunk...

Az orrszarvú borjú nevelése

A legközelibb kapcsolat az orrszarvú és annak kicsinye között alakul ki, és körülbelül 2-4 évig tart. Amint a borjak megnőnek, elhagyják az édesanyjukat és mielőtt teljesen különálló életbe kezdenének, csatlakoznak egy másik anya-borjú csoporthoz.

Az orrszarvú ellenségei

Az emberek veszélyeztetik a leginkább őket. A vadonban a fehér vagy fekete orrszarvúnak nincs természetes ellensége, és méretétől, valamint ellenséges viselkedésétől függetlenül az emberek nagyon könnyen megtudják ölni. Egy megfelelő környezetben élő orrszarvú rendszeresen látogatja a vizenyős területeket, ahol gyakran leselkedve várják őket. A rinocéroszok számának drámai csökkenése igen kedvezőtlen egy olyan térségben, ahol az emberek tudata egyre inkább a természetvédelem és a vadvilág felé összpontosul és, ahol egyre többen törekednek arra, hogy megvédjék őket a kihalástól.

Tudtad, hogy ... ?

• Az 1970-es és 1980-as években a fekete rinocéroszok száma drasztikusan lecsökkent az orvvadászat miatt. Hogy megóvják őket a kihalástól, az 1990-es években számos orrszarvút átköltöztettek kerítéssel körbevett menedékhelyekre. Az erőfeszítés nem volt hiábavaló, hiszen 1994-ben fordult elő először az utóbbi 20 évben, hogy a rinocéroszok száma nem csökkent.

• Az orrszarvúakat nagyon értékesnek tartják a tülkük miatt. Azonban az nem is igazi szarv, hanem erősen összegubancolódott szőr, amely csontos szerkezet nélkül nőtt ki a koponyájából. A legnagyobb tülök igény Ázsiában mutatkozik, ahol a hagyományos gyógyításra és díszítő faragásokhoz használják.