A szarvas csörgőkígyó (Crotalus cerastes)

Sok ember hallott róla vagy látta már TV-ben a jellegzetes L-alakú nyomot a sivatag homokjában, melyet a szarvas csörgőkígyó hagyott maga után. A crotalus cerastes gyors mozgása mintegy megigéző lehet. A csörgőkígyó úgy emelkedik föl a földről, hogy a testét a feje háta mögül tolja előre, gyorsan csúszva egyik oldaláról a másikra, miközben csak két pontban érintkezik a homokkal, amely lepereg a testén.A kígyó felemelt testének izomösszehúzódása hurkokat alkot a föld felületén és a kígyó olyan szögben halad előre, hogy ezek a formák fellelhetők a nyomában. Miközben előre kúszik, a feje a földön marad, bár teste javarésze a feje elé kerül a kanyargós mozgás közben. Más homokban élő kígyók is hasonló technikát használnak, mint például a sivatagi vipera, de a csörgőkígyó mozgásának sebessége arra szolgál, hogy kihangsúlyozza e mozgás hatását a megfigyelőnek.

Tulajdonságai

A mozgási módszerén kívül még számos más jellegzetes tulajdonságokkal is rendelkezik. Gyakran szarvat viselő kígyónak (szarvas csörgőkígyó) nevezik a szeme fölött lévő tüskés "szarvnak" köszönhetően. Hasonló szarvak vagy kidudorodások más kígyóknál is megtalálhatók, de ennél az egy fajta csörgőkígyónál található meg. A szarvas csörgőkígyó az egyik legkisebb csörgőkígyó, testhosszúsága kb. 76 cm. A többi csörgőkígyó fajtával ellentétben a nőstény szarvas csörgőkígyó mérete nagyobb, mint a hímé. A szarvas csörgőkígyó hősugarakat érzékelő gödörszervvel rendelkezik, ennek segítségével fedezi fel a zsákmányt.

A szarvas csörgőkígyó viselkedésmódja

A szarvas csörgőkígyó az egyik legjobban kifejlett kígyófaj, nagyszerűen alkalmazkodott a sivatagi élethez. A színe átalában halvány, homokszín árnyalatú, melynek köszönhetően beleolvad  a környezetébe. Legfőképpen a Mojave és Sonora sivatagjainak homokos területein találhatók meg, de köves helyeken is előfordulhatnak. A szarvas csörgőkígyók éjjel aktívak, tavasszal és ősszel a legaktívabbak, ilyenkor kerül sor a párzásra. Étrendjükbe beletartoznak a gyíkok és kis rágcsálók, melyeket a nagyon erős méregfogaik segítségével szereznek meg. A szarvas csörgőkígyó is rendszertelenül táplálkozik, több időt is kibírhat élelem nélkül. Mint sok más csörgőkígyó, a szarvas csörgőkígyók is más sivatagi állat által kiásott ódukban laknak. A szarvas csörgőkígyót nem igazán ajánlott fogságban tartani, mert nagyon száraz hőmérsékletet kell biztosítani számára, ezenkívül ragadozó és mérges kígyó, viszont a vadonban őrá is vadásznak más kígyók.