Az új családtag örömet hoz, de néhány szabályt be kell tartani. A gyerekek gyakran ölelgetnek, mert ez a szeretet jele. A kutyák azonban korlátozásként élik meg az ölelést. Csak kevesen élvezik, sokan inkább ellenállnak, és harapással jeleznek. Tanítsd meg a gyerekeknek, hogy ne ölelgessék a kutyát, hanem simogassák először a mellkasát, majd oldalról haladva a testét.

A gyerekek szeretnek birkózni és ugrálni a kutyával. Eleinte viccesnek tűnik, de könnyen megsérülhetnek, mert a kutya foggal játszik. Ha a négylábú felugrik, mondd a gyerekeknek, hogy maradjanak mozdulatlanok, karjukat fonják össze a mellkasuk előtt, és fordítsák el a fejüket. Így a kutya gyorsan elveszti az érdeklődését. Ha mégsem, tereld el egy játékra vagy parancsra, például az „Ül!” vezényszóra.

A simogatás legyen finom és hosszú mozdulat. Soha ne engedd, hogy a gyerek tenyérrel lefelé nyúljon a kutya feje fölé. Ez ijesztő lehet számára, és harapáshoz vezethet. Tanítsd meg, hogy először kinyújtsák a csuklójukat szagolásra, majd simogassák a kutya mellkasát és vállát. Kerüljék a mancsok, a fül- és farokvég érintését.

Szoktasd hozzá a kutyát a finom fültologatáshoz, faroksimihoz és körkörös mozdulatokhoz. Minden ilyen gyakorlathoz adj jutalomfalatot. Kezdd óvatosan, és fokozatosan növeld az intenzitást. Mindig figyeld a kutya testbeszédét. Ha kényelmetlenül érzi magát, azonnal hagyd abba, és csak később, gyengéden próbáld újra.

Soha ne zavarjátok a kutyát evés vagy alvás közben. Ne nyúljatok hozzá, amikor ketrecben van vagy bútor alá húzódik. Ez az ő biztonsági zuga. Ha ilyenkor megzavarjátok, megijedhet és harapással védekezhet. Tanítsd meg a gyerekeknek, hogy ilyenkor hagyják békén a kutyát, és csak akkor sétáljanak vele, ha ő kezdeményezi.

A gyerekeknek ismerniük kell a kutya jelzéseit. Ha a kutya morog, azonnal távolodjanak el, hátralépnek, és szóljanak egy felnőttnek. A morgás nem rosszaság, hanem figyelmeztetés. Szólj a gyerekeknek, hogy ha veszélyt látnak, ne nyúljanak hozzá, hanem azonnal keressék a felnőttet.

Gina DiNardo, az American Kennel Club szakértője szerint ezek a legjobb társak kisgyermekes családoknak:

• Beagle (vidám, kíváncsi, könnyen barátkozó)
• Boxer (játszós, türelmes, védelmező)
• Golden Retriever (könnyen nevelhető, barátságos)
• Labrador Retriever (hűséges, kiegyensúlyozott, aktív)
• Newfoundland (szelíd óriás, kiváló családi kutya)
• Leonberger (nyugodt, türelmes, szereti a nagy családot)

Ezek a szabályok és a fokozatos hozzászoktatás segít abban, hogy a kutya zökkenőmentesen illeszkedjen a családba. A gyerekek magabiztosan bánnak majd a kutyával, a négylábú pedig szeretetben és biztonságban nő fel.